【CSDN 编者按】此刻，我想起的是小米门口的金猪雕像。事实证明，机遇稍纵即逝……

编译 | 弯月   责编 | 张文

头图 | CSDN 下载自视觉中国

出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

Andrew Mason，出生于美国东海岸宾夕法尼亚州的匹兹堡市，毕业于美国西北大学音乐系。2008 年 11 月，Eric Lefkofsky 投资一百万美金，作为种子基金，与 Andrew Mason 共同创办了 ThePoint.com，随后成为 Groupon（被称为团购网的鼻祖）。2010 年底，Groupon 的用户数达到了 2500 万，营业额达 5 亿美元。2013 年 3 月 1 日，Groupon 宣布，公司创始人 Andrew Mason 辞去首席执行官一职。

ThePoint 网站的失败

对于这个世界应有的模样，Andrew Mason 有自己独到的看法。例如，他坚信我们可以通过大规模的集体行动来抗衡贪婪的资本主义权威。

有的时候，压倒骆驼的最后一根稻草就是一张电话费单：

“这很不公平。我是这家公司的客户，而且已经五年了，他们要向我收取 200 美元的取消费。……我们大家应该想办法团结起来，拒绝支付这笔费用。”

这就是 ThePoint.com 网站的创建初衷。人们可以通过这个网站，组织大规模的游行、抗议和罢工等社交活动。如果有足够多的人参与进来，就能引起更多关注。

Andrew 花费了 9 个月的时间设计了这家网站，然后又在搜索引擎广告上花费了 100 万美元。结果却只换来每个月 1000 次的点击。Andrew 的前老板兼投资者，一位颇受争议的企业家 Eric Lefkofsky，渐渐地失去了耐心。

Groupon 的巨大成功

尽管 The Point 的发展并不理想，但是 Andrew 发现了更实际的应用：在线组织团购，以获取电影院等当地企业的折扣。

在线团购的基本思路是，组织足够多人一起购买某种产品，就会获得该公司的折扣，而中间人也可以收取费用。

Andrew 孤注一掷地将所有剩余资金都投了进去。他创建了一个 Wordpress 博客，每天都会组织一个团购。

“我们建立了一个 WordPress 博客，起名叫做 Groupon，然后每天都会发一篇带货软文。”

万事开头难。他们的目标是本地的小企业，比如蛋糕店和体育用品店。与国际大品牌不同，这类的夫妻店很难利用电子商务或促销的优势。大多数小店铺都没有自己的网站，也没有任何在线营销渠道。

Groupon 免费为他们做营销，只收取销售提成。但是没有人愿意相信一个陌生的网站。很讽刺的是，Groupon 的第一笔交易是通过电话达成的，而且客户就在 Andrew 自己的办公大楼内。

“我们与 Motel Bar 达成了第一笔交易，这是位于我们办公室楼下的一家酒吧和披萨店。第一天，我们卖出了 20 份打折券。我们的销售方式是，站在办公楼的大厅或 Motel Bar 门外，发放我们印制的打折券。”

第一笔交易很慢，而且耗费了巨大的劳力。他们需要大量人工销售。然而，几周后，Andrew 卖出了一家寿司店的 500 张打折券，他终于找到了方向。

接下来发生的一切都充满了惊喜。等着他们推销的企业排到了 9 个月后。几年内，Groupon 电子邮件列表的订阅用户增长到了 1000 万。

2011 年，Andrew Mason 曾表示：

“我认为，更多的失败和错误就在我们前方，而不是身后。”

不幸的是，他的预言成真了。

转折

2010 年，雅虎出资 20 亿美元打算收购 Groupon，最后却被拒绝。因为 Andrew不喜欢雅虎的 CEO，也不打算为雅虎工作。

同年，Google 提出了 60 亿美元的收购计划。按理说，这个 offer 很难拒绝。

人们认为 Groupon 的主要目标就是巨额收购。公司的发展策略是在其他跟风的企业出现之前，将业务扩展到尽可能多的城市，然后以巨额出售公司，以收回全部投资（总计 14 亿美元）。

Andrew Mason 只是“产品负责人”，有关业务的发展（扩张规模，增加人员等）都由幕后策划者，也就是第一位投资者 Eric Lefkofsky 及其董事会负责。他们中的许多人都希望 Andrew 将公司卖掉。

当 Andrew 决定拒绝 Google 的 offer 时，他就只剩下一条路可走：首次公开募股（IPO）。然而，整个故事从此开始走下坡路。

首先浮出水面的是一些财务上的问题。在 Groupon 提交 IPO 文件后，却被发现他们上报的收入少了约 3 亿美元。一家声称盈利一年以上的公司却被发现仍处于亏损状态。

同时，商家们公开表达了他们对 Groupon 服务的不满。Groupon 每天只为一家本地企业做广告，并且由于拥有大量客户，因此促销活动导致许多企业超负荷。再者，如果你有很多不满意的客户留下负面评论，那么营销活动只会适得其反。

在业务蓬勃发展时期，Andrew Mason掌管着世界上发展最快的一家公司。但在受到负面新闻的打击后，他也开始有点一蹶不振。虽然他做出了很多努力，但 Groupon 的股票在接下来的一年中下跌了 80%，而最终 Andrew 自己也被公司开除了。

Groupon 带给我们的启示

Groupon 的快速发展是一柄双刃剑。首先，它让本地的小企业尝到了电子商务的甜头，而且没有任何风险。那是 2008 年，一家现金极度匮乏的夫妻店能够进入 Groupon 的候补名单，他们会非常高兴，Groupon 的日常促销活动，会为他们带来大量的客户。

对于客户而言，这是一种全新的方式。很少有本地企业提供任何形式的优惠券或折扣。Groupon 是可以获得打折电影票的唯一渠道。另外，它还具有社交元素，你可以邀请同事和朋友加入团购，以达到订单数量要求。

Groupon 激增的财务业绩令风险投资家大开眼界。该公司的销售额从零到 5 亿美元只用了 18 个月。没有哪家创业企业实现过如此高速的增长。更重要的是，它拥有极强的可扩展性，当 Groupon 的业务扩展到第三个城市后，他们就总结出了一套开拓新城市的方案。他们的扩展速度也因此而达到了不可思议的程度（每个月两座城市），同时公司的收入预测和估值也迅速膨胀。

Groupon 之所以“崩盘”，主要是因为它从来都没有考虑过“起飞”的问题。不仅它的业务模式存在漏洞（例如客户留存率或商家满意度），而且他们从来没有明确的扩展和盈利途径。

如果 Andrew 知道这个故事的最终结局，当初他还会接受那一百万美元投资吗？很有趣的是，我想他会的。

参考链接：https://entrepreneurshandbook.co/programmer-rejects-6-billion-gets-fired-from-his-own-company-82c7abeb3b60

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